- Тс, тихо! – Аруэн внезапно замер. Уил тоже затих и услышал приближающиеся шаги. Оба парня отступили в тёмный угол погреба. Как только крышка откинулась и в проёме показался свет, Аруэн прыгнул вверх и с большим искусством нанёс быстрый удар ножом. На пол упал плащ, и тут только стало ясно, что нев...

Как только дверь погреба захлопнулась, Аруэн опрометью бросился назад и попробовал открыть её. Тщетно. Никакие усилия юноши, к которым вскоре подключился и Уил, не дали результата. - Идиот! - обругал товарища Аруэн. – Из-за тебя в западню попали, как кролики. - Но я думал там учитель, - оправдывался...

Аруэн напрягся, с подозрением осмотрелся, снова поправив нож в рукаве. Но Уил уже ничего не слышал и не видел вокруг себя. - Мистер Дайрон, сэр, - крикнул он в погреб. – Это я, Уил. Я иду к вам. Со мной всё в порядке. Как вы? Он быстро полез в погреб. Отпустив в полголоса весьма крепкое словечко, со...

Мальчишки переглянулись. Кажется, Аруэн в чём-то засомневался, но Уил так хотел поскорее найти учителя, что охотно кивнул и последовал за кузнецом. Аруэну ничего не оставалось, как последовать за ним. Однако он теперь постоянно опасливо озирался и чаще чем прежде проверял спрятанный в рукаве нож.

Уильям, впрочем, вздрогнул только в первый момент, но вскоре узнал знакомого ведьмака. - Здравствуйте, сэр. Ну, как всё прошло? – обратился он к нему, когда тот приблизился на достаточное расстояние. - Вполне, - проскрипел ведьмак. – Надолго они запомнят это пикник. У вас, я вижу, тоже порядок? - Да...

- Чтобы не узнали, - слегка надменно и очень нетерпеливо ответил Аруэн. Нож он по-прежнему прятал в рукаве и теперь незаметно поправлял его. – Ну что, мы можем двинутся на поиски этого вашего знакомого?

- Да, да, - Уил нетерпеливо подпрыгивал на месте. – Давайте пойдём уже скорее.

Мальчишки охотно сменили одежду. Уил попытался что-то сказать, но Аруэн поднёс палец к губам и показал глазами на дверь, мол кузнец может подслушивать. Одевшись в деревенских парней, они оглядели друг друга и кивнули, как бы подтверждая, что выглядят вполне прилично. И тут Уил встрепенулся: - Чёрт, ...

- Так давайте найдём его, - в голосе Уила проступило нетерпение. – Я думаю, я смогу помочь ему найти того, кого он ищет.

- Только может сначала в мальчиков переоденемся? – поспешно добавил Аруэн. – А то и правда, мало ли что.

Парню очевидно хотелось побыстрее избавиться от девичьих шмоток.

Мальчишки переглянулись и усмехнулись. - Да, переодеться, это неплохо бы, - быстро согласился Аруэн. Уил кивнул, охотно соглашаясь с товарищем. - С Уилом всё в порядке, - поспешил заверить он и поспешно добавил. – Ну, по крайней мере когда я видел… видела его последний раз этим утром. А где этот ваш...

Сердце Уильяма учащённо забилось. Ну, конечно, учитель Тар Дайрон не мог бросить его на произвол судьбы. Может, это он?!

- Не Уильям? – стараясь скрыть волнение, тут же спросил Уил. – Я видел…а такого в плену. Ему как-раз тринадцать. Совсем недавно привели.

Мальчишки переглянулись. Вопросы провожатого становились всё более навязчивыми и отвечать на них становилось всё рискованнее. Уильям был в растерянности, не зная, что делать. Отказаться отвечать грозило, как минимум, потерей ценного провожатого. Ответы могли их разоблачить и ещё неизвестно к чему эт...

Идти тихо мальчишек не надо было уговаривать. Они и без того притихли, старясь не выдавать себя. А вот расспросы никак не радовали обоих. Уил предпочёл отмалчиваться, предоставив отдуваться Аруэну, но и тот был немногословен: - Паника там. Стажи много. Но многие с обозами уходят. Пленников тоже мног...

Привал оказался недолгим. Кто-то закричал в кустах неподалёку, и стражники одного из обозов кинулись прочёсывать лес и, что хуже всего, в направлении где укрылись беглецы. Подобрав юбки, Уил и Аруэн бросились наутёк. Рядом бежал какой-то мужик с криками: «К деревне, к деревне!». Мальчишки машинально...

Мальчишки достаточно долго сидели в небольшом укрытии, которое нашли между стен домов, выходивших к главным воротам. Мимо шли обозы, один за другим, но все были под серьёзной охраной и о том, чтобы присоединиться к ним не было и речи. - Так и будем сидеть, пока ворота не закроют? – ворчал Уил. - На ...

Паника в городе всё нарастала, а ведьмак всё не появлялся. Тогда Уил негромко проговорил: - Может попробуем выскользнуть из города сами? Кто знает, куда этот ведьмак запропастился. - Ага, - с сомнением покачал головой Аруэн. – Две девицы во время паники в городе пытаются выйти через ворота. Задержат...

- Надо валить отсюда, - Уил нервно оглядывался. – А то ещё кто-то заглянет. Не дождёмся ведьмака. - Точно, - Аруэн деловито вытер нож о труп стражника и спрятал его в левый рукав платья, а потом аккуратно подвернул правый, запачканный кровью, чтобы пятна были менее видны. Мальчишки вышли и пошли по ...

Аруэн с Уилом кивнули и поспешили укрыться в небольшом простенке. Куда пошёл ведьмак, они не видели, но оба были весьма озабочены тем, чтобы их не обнаружили в таком виде. Как не искали они места где укрыться, ни входа на чердак, ни подвала найти не смогли. - Застукают нас здесь, - недовольно процед...

- Сейчас, сейчас, - извиняющимся тоном ответил Уил.

Он понимал, что все они сильно рискуют и ворчание ведьмака заставило его ускорить шаг.

- Кажется за этим поворотом. Ага, точно, вот она. Меня именно сюда приводили и здесь допрашивали.

- Если я правильно помню, это там, - несколько секунд Уил вспоминал дорогу, а потом решительно зашагал в нужном направлении. То, что на нём, как и Аруэне, женское платье, его сейчас мало волновало. Нервы приятно щекотало чувство опасности и запах авантюры. Кроме того, он почему-то был уверен, что ве...

Уильям согласно кивнул. План ведьмака стал ему ясен. В двух девочках-дворянках, идущих по улице в сопровождении охранника из городской стражи, и правда, вряд ли кто заподозрит беглых рабов. Сбежать так гораздо проще. Да и после того, как он многократно голым становился потехой для толпы, кривляться ...

-Упс, - только смог проговорить Уил, нерешительно перебирая девчоночьи кружевные тряпки. – А без этого никак нельзя? Может мы тоже в стражников? Аруэн, как и Уил, смотрел на вручённое ему платье с ярко выраженным сомнением и даже отвращением. Ему также претила мысль одеться девочкой, хоть столь явно...

Мальчишки ещё долго стояли перед порталом, в ожидании, что ведьмак вернётся, но ничего подобного не произошло. Неожиданно недалеко от лестницы послышались чьи-то шаги, и оба мальчишки забились в тёмный угол, со страхом ожидая, не появится ли Авсалом или кто-то из его доверенных рабов. По счастью чел...

- Э-э-э, сэр, вы куда? - Уил ошарашенно смотрел в сияющий портал. Да я вам что угодно покажу, только нам из этого дома не выйти… Он колебался несколько секунд, а потом взял Аруэна за руку и попытался вместе с ним пройти в портал следом за ведьмаком. Но у них ничего не вышло. Портал видимо пропускал ...

Смягчение тона ведьмака не ускользнуло от Уила, и он выдохнул с облегчением. Колкое замечание про учителя он пропустил мимо ушей, сообразив, что если рассказать всё, что он успел узнать о городе, то их шансы на спасение многократно возрастут. - Сэр, меня проводили только по одной части города и в це...

Уил изобразил на лице умильно-просительную мину, очень напоминающее выражение кота из мультика про Шрека. - Сэр, вы даже не представляете насколько моё желание больше не встречаться с Вами соответствует Вашему. Но меня и моего друга по несчастью захватили в рабство. Мы находимся в тайном городе, кот...

Мальчишки отпрянули к стене. - Срань господня! – вырвалось у Уила по старой привычке. И тут он пригляделся к надвигающегося на них ведьмака. – Силы небесные, сэр, это опять вы?! Но мы не брали этого амулета. Мы его нашли тут в углу и просто потёрли. Мы же не знали, что он ваш. Вообще-то мы в большой...

После того как мальчишек отпустили, оба оделись, умылись и разошлись выполнять свою работу. В этот день Уил читал книгу несколько отвлечённо и даже получил пару грозных окриков хозяина, прежде чем сумел собраться и начать декламировать как следует. Впрочем, господин был погружён в какие-то свои мысл...

Фраза Авсалома хлестанула и ужалила мальчишек по самолюбию не менее болезненно, чем до этого хлестали по телу ветви крапивы. Однако рабам выражать своё возмущение и недовольство не полагалось. Это знали оба. Поэтому, выйдя из зарослей, они лишь поклонились домоправителю. «Что там с тем амулетом, - н...

Пытка продолжалась больше часа. Мальчишки носились со всех ног, выбиваясь из сил, корчась от ожогов крапивы и обливаясь водой из вёдер и собственными слезами. Девчонки гонялись за ними и получали от этого явное удовольствие. Впрочем, что было правдой, бочки оказались наполнены достаточно быстро. Но ...

Уил и Аруэн переглянулись. Наказание было суровым, но, как подумал Уил, могло быть и хуже. Оба покорно поклонились, стянули туники и бросились наполнять бочки. Ветви крапивы больно обжигали, и оба мальчишки вздрагивали, непроизвольно корчили рожи и иногда шипели, когда её укусы были особенно чувстви...