А в это время Прохор, с чувством исполненного долга, быстрым шагом направлялся в деревню. Он рассуждал про себя, что лучше сделать: оставить юных ведьмаков в погребе и пойти на поиски Тара или всё же отправиться немедля к старосте и всё ему рассказать. Кузнец разрывался от непонимания, что ему лучше...

Как только головы мальчишек скрылись под дощатым полом, Прохор мгновенно перестал хромать, в два прыжка преодолел расстояние до погреба и резко опустил крышку. - Попались, ведьмино отродье, - зло пробормотал он, думая чем можно ещё придавить дверь в погреб. И хоть она сама по себе была достаточно тя...

Прохор уверено шел в сторону амбара. И хоть никаких признаков его друга по дороге не было, он настойчиво повторял, что они точно идут в правильном направлении. На окраине деревни кузнец слегка замедлил шаг, рассуждая про себя, как лучше заманить паршивцев в ловушку. И вот амбар уже открыт, и Прохор ...

Но идти дальше Прохор не спешил. Он хорошо всё слышал и видел. И это дьявольское отродье в виде ведьмака и его приспешников не спутал бы ни с кем. Вот оно значит как! Никакие это не девчонки. Это замаскированные приспешники ведьмака. И это они, судя по всему, подожгли всё внутри города. Он ещё по до...

Прохор немного настороженно взглянул на переодетых девчонок – уж очень разительным было перевоплощение. Прям не девчонки, а настоящие мальчишки. Но заострять на этом внимание он не стал. Тем более, искать Тара всё равно надо было, поэтому он согласно кивнул, и двинулся к выходу. Когда они подошли к ...

Когда Прохор аккуратно постучал в дверь, «девчонки» уже были переодеты и перевоплощены в мальчишек. Да настолько натурально, что кузнец на секунду обомлел, и слабые подозрения закрались в его голову. Что если это никакие не девчонки, а тайные агенты невидимого города, которых послали разведать, что ...

- Да, пойдемте. Новости вдохновили кузнеца, но в то же время он насторожился. Немного странно вела себя вторая девчонка. И это её предложение по поиску Тара… По логике Прохора беглянки должны были стремиться подальше отойти от города, а не ввязываться в непонятные поиски украденного ученика, рискуя ...

- Он там у ворот остался, - озадаченно ответил Прохор. – Надеюсь, с ним всё в порядке, и его не схватили те самые стражники, что кинулись за нами в погоню. Позже вернусь к нему, и мы продолжим следить за воротами. Надо бы спасти его мальчишку, а то, неровен час, убьют или покалечат его. Об этих черн...

- Да, Уильям! – Прохор даже остановился от неожиданности. – А вы где его видели? Как он там? Не ранен? – принялся он яро расспрашивать девчонок. – Расскажите всё подробно, что знаете. А я потом другу передам… Заплатить мне, к сожалению, нечем. Но я могу накормить и ночлег предоставить, и даже повозк...

Прохор немного удивленно посмотрел на Аруэна, но промолчал и ничего не ответил на его предложение. То ли не поверил высокомерному тону малолетней девчушки, а то ли решил не связываться с влиятельным отпрыском. Мало ли, вдруг, и вправду, девчонка является какой-то там приближенной к королевскому двор...

Тар бежал, не разбирая дороги, а сзади слышался топот ног. Его всё ещё преследовали. Но кто были эти люди? Как жаль, что у него теперь нет его магических способностей. Как бы легко он оторвался от погони, всего лишь произнеся заклинание ветра. Прокручивая в голове эти мысли, Тар прыгнул в овраг и за...

- Помогу, отчего бы не помочь, - отозвался Прохор, не почуяв никакой опасности от «девчонок». Они выглядели, конечно, странно. Да и говорили как-то надрывно, неестественно. Но кузнец списал это на нервозное состояние юных леди. Всё ж им несладко пришлось, раз они решили сбежать. И делали это, скорее...

Какое-то время Тар неотрывно наблюдал за воротами, но вскоре взгляд его начал скользить по повозкам и сопровождающей их охране. И как раз в тот момент, когда Уил с Аруэном вышли из города, он отвлекся на переговаривавшихся неподалёку стражей. Девчонок заметил Прохор. - О, смотри. Кажется, сбежали, -...

Белые громоздкие стены неизвестного города высились над зелеными кустарниками и ветками деревьев. Даже не подходя вплотную был слышен шум и гам, раздававшийся из-за каменных стен. Из ворот гуськом выползали груженные повозки. Их сопровождали стражники и люди в черных одеждах. За повозками ворота сра...

- Тар! – Прохор запыхавшись вбежал в дом и остановился у стола, где сидел сэр Дайрон. – Люди молвят город стал виден… Пашка по грибы ходил в лес. Так еле ноги уволок. Прямо из ниоткуда, говорит, стены вырисовались, а там крики, дым, люди… - Пошли! – Тар решительно встал и принялся засовывать за пояс...

Тар сидел у окна и пил какое-то кисловатое пойло, которым его угостил Прохор. Он по-прежнему находился в доме у местного кузнеца, с которым довелось подружиться ещё в стародавние времена, когда он только начинал практику учителя магической школы. Тогда давно Тар ехал в город за какими-то разрешитель...

Не обнаружив нигде Уила, Сэр Дайрон направился прочь из леса. Он проклинал себя за неосмотрительность и глупость. Если бы он не вернулся за этим амулетом, ничего бы этого не произошло. А если бы Уил его послушался… Но ведь он же должен был предусмотреть, что мальчишка снова поступит по-своему. Уил и...

Тар до темноты бродил в лесу, разрабатывая план побега. Он почему-то ни капли не сомневался, что вызволит мальчишку. И может эта его уверенность его и подвела. Когда он с первыми сумерками пробрался к разбойничьему лагерю, мальчишки на стволе уже не было. Его вообще нигде не было. Маг метался от дер...

Разбойник понял, что от мальчишки ничего не добиться и отбросил плетку в сторону. Главарь "Черных псов" вряд ли обрадуется забитому до смерти пленнику, которого по всем правилам должны были сразу доставить ему. - Вылейте на него ведро воды и пусть лежит тут пока не снарядим гонца к сэру Ло...

- Вот стервец! – негодовал разбойник. – Врёт и не краснеет… И даже не понимает, что противомагический кристалл выдаёт его с головой. Он размахнулся и снова стегнул мальчишку по подпрыгивающей заднице. - Я в тебя сейчас такую молнию запущу… неделю сидеть не сможешь! Кристалл не стал бы гореть рядом с...

Тар прекрасно понимал, как страшно сейчас Уилу, поэтому не отходил слишком далеко, стараясь оставаться в зоне видимости ученика. Он делал вид, что собирается в дорогу, а сам всё время поглядывал на мальчишку. Пропади пропадом этот разбойничий лагерь и все эти головорезы! Ну, почему он не может испол...

- Ага, слуга торговца, - ехидно хмыкнул главарь. – Заливай нам дальше! От ведьмака он спасался. Сам, небось, ведьмак. Вон как кристалл горит рядом с тобой. - Такой маленький, а уже такой сильный маг, - удивленно покачал головой другой бандит, заменяя первый почти погасший кристалл вторым. Тар стоял,...

Уил появился посреди лагеря разбойников так резко, так внезапно, что Тар ничего не успел сообразить. Он понял только, что что-то произошло, когда после яркой вспышки, главарь заорал: - Хватайте его! Это, скорее всего, тот самый маг! Быстрее! Тащите противомагический кристалл. Тар во всеобщей суматох...

Через некоторое время впереди раздались звуки и надрывистое гоготание, и Тар понял, что добрался до лагеря разбойников. Он сразу же замедлил шаг, привел свои волосы в беспорядочное состояние и стал громко и глубоко дышать. - Что это было? Еле спасся… - проговорил он, как ни в чем не бывало усаживаяс...

- Боюсь, они уже поняли, что это магия, - удрученно произнёс Тар. – Они не такие тупые, как тебе кажется. Сиди здесь и не высовывай носа. Если начнет темнеть, и я не появлюсь, отправляйся куда тебе велено. Тар спрыгнул с повозки и грузной походкой направился в сторону леса. Но чем дальше он удалялся...

Но Тар лишь скептически нахмурился.

- Делай, что я велю. Нечего время зря терять.

Он подошел и захлопнул книгу прямо перед носом ученика, после сунул её в сундук и вскочил на козлы.

- Прыгай в повозку, - приказал он Уилу и стал разворачивать лошадь в сторону кустарников.

Сэр Дайрон почесал бороду в задумчивости. Несколько мгновений он отстраненно смотрел на Уила, а потом махнул рукой. - Ладно, может, и вправду, рано для тебя. Это сложное заклинание. Как и "звёздный путь". Не знаю, как он у тебя вышел… Тар не стал ругать или заставлять Уильяма. Он подумал, ...

Сэр Дайрон сурово взглянул на мальчишку и влепил ему звонкую затрещину. - Следи за языком! – потребовал он. – Напутал – это мягко сказано… А если бы здесь было заклинание "ядовитой паутины" или "смертельного плюща"? Но видно было, что маг по-настоящему не злится, и вся его сурово...

Тар кинул взгляд на открытую страницу. Слева было заклинание звёздной пыли, но Уильям показывал на страницу справа. Там, как Тар и предполагал, стояло заклинание звездного пути. Неужто у Уильяма получилось с первого раза? Магу впору бы гордиться успехами ученика, но он напустил на себя строгий вид. ...

- Через звёзды? – Тар задумчиво нахмурился. Заклинание, которое он дал мальчишке не предусматривало ничего такого, а вот… соседнее "Звездный путь" – неужто Уил со страху начал читать его. Но даже не это удивило мага. Неужели у ученика-первогодки могло получиться такое сложное заклинание с ...