Будьте готовы, Ваше Высочество!

[Тополина]

Из душа Тополина выпорхнула свежей, бодрой и ощутимо голодной. Только в столовую идти было еще рано, да и к тому же следовало подсушить волосы. Девочка врубила маленький электрический фен и блаженно зажмурилась под потоком горячего воздуха. Разумеется, она заметила, как тихоня Ганс покосился на принца, готовясь уступить ему вторую очередь в душ, если тот захочет этой уступкой воспользоваться.

[Принц фон Липпе]

- Воду не всю вылила, русалочка? - не преминул подколоть девочку принц, стараясь перекричать жужжащий фен. - Смотри, хвост вырастет.
Он подхватил полотенце, и посмеиваясь, отправился в душ, надеясь, что в спину не прилетит подушка.

[Тополина]

Ехидный ответ моментально в голову не пришел и Тополина лишь только фыркнула вслед принцу, словно большая рассерженная кошка.
- Чего ты к нему цепляешься? - спросил Ганс, когда за Генрихом закрылись двери душа.
- Хочу и цепляюсь, - ответила Тополина. - Тебе не понять.
Ганс не ответил, полностью оправдав свою репутацию осторожного тихони. Удивительно, но на дистанции он даже иногда рисковал... Но осторожно и понемногу.

[Принц фон Липпе]

Мокрый и довольный, вытираясь на ходу, принц вышел из душевой.
- Ганс, твоя очередь, - сказал он.

Сушить волосы феном - это девичья забава, у настоящих мужчин волосы сохнут сами собой. Но пройтись по ним расческой, пока влажные, не помешает. Генрих занялся этим, укладывая перед зеркалом подобие прически. К счастью, здесь нет парикмахера, который каждое утро мучил принца, наводя лоск.
От легкой усталости после зарядки, теперь не осталось и следа, и принц с нетерпением ждал завтрак.

[Тополина]

Тополина помалкивала, принц тоже не был словоохотлив. Так и молчали до выхода Ганса из душа, который сразу заявил:
- Я готов, идемте в столовую.
- У тебя волосы мокрые, обсохни, - посоветовала Тополина.
- Ерунда. На улице тепло и ветра нет. А в столовой и вовсе все равно, что в комнате, - отмахнулся Ганс.
Тополина пожала плечами.
- Ну ладно, тогда пошли.

[Принц фон Липпе]

- Завтрак это хорошо, - заявил Генрих, вскакивая с кровати, где дожидался, пока остальные созреют. - Интересно, чем здесь кормят?

Его отец не слишком жаловал изысканные блюда, завтраки проходили буднично, потому принц был готов ко всему. Но и у него были свои предпочтения, и блюда, которые он терпеть не мог. Генрих понадеялся, что здешние повара его не слишком разочаруют.

[Тополина]

У Тополины опасений насчет еды не было. Если обед и ужин вчера были вкусными, то почему невкусным должен оказаться завтрак? К тому же девочка была почти всеядной. Дядя Андреш восхитительно готовил блюда на открытом огне, но на кухне выглядел довольно неуклюже. Так что Тополина привыкла есть, что дают. Правда, за последний год девочка изрядно потеснила позиции опекуна на домашней кухне, поставив цель быть домохозяйкой ничуть не хуже одноклассниц-подружек. Благо пани Взмырзликова в дельных наставлениях подружке дочери никогда не отказывала.
Завтрак же оказался типично приютским. Омлет, по паре ломтиков ветчины и сыра, сливочное масло, булочка и стакан апельсинового сока. В омлете, правда, обнаружились кусочки запеченной сосиски.

[Принц фон Липпе]

- Неплохо, - кивнул головой Генрих, отправив в рот кусочек омлета и прожевав. - Очень неплохо. Не знаю, как вам, мне нравится.

В небольшой столовой было почти пусто. Конец апреля - не то время, когда отдыхающих пруд пруди. Здесь будет битком не раньше июля, а пока - тишина и спокойствие. Разве что несколько яхтсменов, сдвинувших два столика, чтобы не разделять компанию, но и они не слишком шумели.

[Тополина]

- Эх, были бы мы сейчас на Балатоне, зажарили бы жаркое по-разбойничьи, - вздохнула Тополина. - Вот это вкусно так вкусно.
После той истории, которая закончилась для дяди Андреша переводом в Бреслау, они все равно каждые каникулы выбирались на Балатон. И, конечно, не обходилось без приготовления мяса на открытом огне. Каки во многом другом, в этом деле дядя Анрдеш был непревзойденным мастером.

[Принц фон Липпе]

- Эх, были бы мы сейчас на Балатоне, зажарили бы жаркое по-разбойничьи, - вздохнула Тополина. - Вот это вкусно так вкусно.

- По-разбойничьи? Это из чего? - спросил с интересом Генрих. - Не из пленников, надеюсь?

Завтрак подходил к концу, осталось только допить сок, чем принц и занимался, не спеша и со вкусом.

[Тополина]

- По-разбойничьи? Это из чего? - спросил с интересом Генрих. - Не из пленников, надеюсь?

Если один раз принцу повезло и шутка с русалкой сошла ему с рук, это не означало, что такое счастье будет ему благоволить все время.
Тополина сделала изумленное лицо.
- Как? В Вестфалии едят пленников? О ужас! Нет, я не в силах слышать это. Знайте. Ваше Высочество, что здесь, на востоке, такое не принята. Пленников у нас не едят ни принцы, ни простые люди, ни даже разбойники!
По окончании этой краткой речи Тополино городо удалилась с подносом.
- Во ехидина, - негромко произнес Ганс ей в спину. Явно с расчетом на то, что услышит его только сидящий рядом Генрих.

[Принц фон Липпе]

- Как? В Вестфалии едят пленников? О ужас! Нет, я не в силах слышать это. Знайте. Ваше Высочество, что здесь, на востоке, такое не принята. Пленников у нас не едят ни принцы, ни простые люди, ни даже разбойники!

- Во ехидина, - негромко произнес Ганс ей в спину

- Не то слово, - хмыкнул Генрих. - И главное, сбежала сразу, даже не ответишь. Ну ничего, еще не вечер. Ладно, идем. Доел?

Он тоже подхватил свой поднос, поставил грязную посуду - здесь было самообслуживание, ни официантов, ни горничных. Отправив поднос в мойку, принц вышел на улицу.

[Олаф фон Людвиг]

Олаф собрал подопечных на выходе из столовой.
- В одиннадцать пятнадцать вы должны быть в своем домике. В одиннадцать тридцать начинаем тренировку. До этого можете отдохнуть, прогуляться по лесу. Или по берегу озера. Все понятно?

[Тополина]

- В одиннадцать пятнадцать вы должны быть в своем домике. В одиннадцать тридцать начинаем тренировку. До этого можете отдохнуть, прогуляться по лесу. Или по берегу озера. Все понятно?

Если бы герр Олаф сказал это накануне, Тополина бы непременно спросила его, можно ли сходить в деревню. Но поскольку у девочки был долгий вечер для размышлений под теплым одеялом, она пришла к выводу, что одну в деревню ее взрослые нипочем не отпустят. Но, как известно, "нельзя бывает для тех, кто спрашивает". Напрямую прогуляться в деревню герр Олаф не запретил. Поэтому как только послушный Ганс сказал, что понятно, Тополина тут же его поддержала. Не слишком горячо, в меру, чтобы не возбуждать ненужных подозрений.

[Принц фон Липпе]

- В одиннадцать пятнадцать вы должны быть в своем домике. В одиннадцать тридцать начинаем тренировку. До этого можете отдохнуть, прогуляться по лесу. Или по берегу озера. Все понятно?

- Понятно, герр Олаф, - вслед за остальными ответил Генрих.

Так, теперь надо придумать, куда убить почти два часа. Конечно, лучше всего было бы завалиться на кровать и проваляться до назначенного срока. Но это было бы слишком скучно. Наверное, и правда, надо прогуляться до озера, может кто-то возьмет на яхту прокатиться.

[Тополина]

Тополина на пару минут забежала в домик, чтобы сунуть в карман трубку карманного феапа, а потом не спеша пошла к озеру. Но не к причалам, а напрямую к берегу, через рошицу. Береза и ольха уже покрылись довольно густой листвой, которая должна была быстро скрыть девочку от лишних любопытных глаз.

[Принц фон Липпе]

Генрих шел, любуясь окрестностями. Спешить ему было некуда, и так утром хорошо побегали. Да и впереди новые тренировки, надо беречь силы.
Он бы добрался до озера, но решил сперва забежать в комнату - хотел захватить книжку, вдруг выпадет минута почитать. Но рядом с корпусом увидел знакомую личность. Хм, куда это собралась Тополина? Шла она уверенно, и явно не на прогулку.
Любопытство - не грех, и принц решил изменить свой маршрут. Озеро никуда не убежит, а вот девчонка явно задумала что-то интересное.
Пригибаясь на открытых местах, а в рощице прячась за каждым стволом, Генрих шел следом, стараясь быть, как можно незаметнее.

[Тополина]

Тополина вышла к озеру. На том берегу поднимались вверх дома и башни Алленштайна. Вроде и близко. но на самом деле далековато. В город никак не успеть, не стоит даже и пытаться. Но вот до деревни и обратно времени более чем достаточно. Поэтому Тополина неспешно пошла вдоль берега вправо.
То, что за ней кто-то может следить, девочке в голову не приходило.

[Принц фон Липпе]

Когда просто гуляешь, убивая время, можно быстро заскучать. Но когда следишь за девчонкой - сразу появляется азарт охотника. Генрих оживился, представляя себя знаменитым сыщиком.
И куда же она все-таки направляется? Там, кажется, деревня, если он правильно помнит. Может, у нее там живут родственники? Ничего, скоро это выяснится.

[Тополина]

Тополина не спеша, но и не мешкая, шла вдоль берега, но на небольшом расстоянии от воды. Промочить ноги в ее планы не входило. А ухоженный лес позволял без серьезных проблем перемещаться и напрямик, безо всяких тропинок. Лишь иногда приходилось огибать купы густого кустарника или подлеска.

[Принц фон Липпе]

Вражеский лазутчик ни о чем не подозревал. Он еще не вычислил слежки, шел спокойно. И смелый разведчик Генрих, прячась за кустами и делая быстрые перебежки от ствола к стволу, преследовал шпиона, держась на небольшом расстоянии.

Совместить прогулку с игрой - очень неплохое решение, думал принц.

[Тополина]

Тополина отошла уже довольно далеко от туристического приюта, а деревня должна была быть где-то рядом. Но тут произошло непредвиденное. Лес очередной раз немного отступал от берега, отделялся от него пятном каменистого "пляжа". И вот этот пляж облюбовала для отдыха стая гусей.
Девочка к ним интереса не имела и хотела просто пройти мимо по кромке леса. Но у гусей на этот счет оказалось противоположное мнение. Какой-то гусак, заметив Тополину, громко загоготал, а потом растопырил крылья и угрожающе зашипел.
Остальные гуси сразу повернули к девочке голову и тоже загоготали.
Озадаченная Тополина остановилась: опыта общения с гусями у нее не было совсем.
- Чо хцэтэ? - от волнения вопрос прозвучал на родном словацком языке.

[Принц фон Липпе]

Да, стая гусей - это совсем не то, что ожидал увидеть принц. Связываться с ними не хотелось. Кажется, сейчас этой чересчур смелой девчонке придется несладко.
Но Генрих не торопился. "Выскочу сейчас, она мне потом прохода не даст. Скажет, что и сама бы справилась." Он решил немного подождать, но на всякий случай подобрал ветку, валявшуюся под ногами.

[Тополина]

Словацкого гуси не поняли и, шипя и гогоча, всей толпой стали надвигаться на девочку. У Тополины пересохло в горле, а внутри что-то мелко задрожала. Но девочка помнила, что страх показывать ни в коем случае нельзя. Собаки никогда не нападали, если не показать им, что ты боишься.
А вот гусям, кажется, было все равно.
Передний гусак был уже совсем рядом и Тополина махнула рукой, давая понять, что за такое поведение птиц может схлопотать и по ушам... Или что у него там еще вместо ушей.
Гусак отпрянул, но не успела девочка перевести дух, как он изогнул шею и клюнул ее в бедро. Тополина ойкнула и отскочила.

[Принц фон Липпе]

Увы, разойтись миром не получилось - гуси оказались слишком глупыми и задиристыми. Больше прятаться было нельзя, достоинство принца не позволяло спокойно наблюдать.
Генрих громко засвистел, закричал и замахал перед собой палкой, выпрыгивая из своего укрытия и подбегая ближе. Может эти птички и спасли когда-то Рим, но нападать на беззащитных девочек им никто не позволит.

[Тополина]

Принц появился неожиданно и вовремя. Совершенно неожиданно и очень вовремя.
И, как в старые добрые времена, когда принц налетал один на толпу разбойников, а она в ужасе от него разбегалась, ошеломленные неожиданной атакой гуси шарахнулись в разные стороны, истошно гогоча и хлопая крыльями.
А вот Тополина, в отличие от сказочной принцессы, которой полагалось пасть в объятия спасителя, повела себя не как в сказке.
Она дернула принца за рукав.
- Идем отсюда! Скорее!
И потянула Генриха поглубже в лес. Отточенный многочисленными приключениями на пятую точку ум юной озорницы просчитал, что вот сейчас отступить будет не позорно ни ей, ни Генриху.

[Принц фон Липпе]

Охота на гусей после их позорного бегства потеряла всякий смысл - не тащить же их на кухню в лагерь для сборов, у них наверняка есть хозяева.
И Генрих, не сопротивляясь, позволил девочке увлечь себя подальше от стаи.
- Не сильно тебя он ущипнул? - из вежливости поинтересовался принц, когда они остановились на минуту, добравшись до деревьев.

[Тополина]

- Ерунда, - махнула рукой Тополина. - Спасибо, ты вовремя появился.
Но когда они отошли чуть подальше, уже другим тоном девочка спросила: - А вообще откуда ты тут взялся?

[Принц фон Липпе]

- А вообще откуда ты тут взялся?

К этому вопросу Генрих был не слишком готов. Конечно, Тополина - не стая гусей, бояться ее не приходилось, но признаваться в том, что он вел за ней слежку, принц не собирался.
- Да я так, гулял себе, - беспечно сказал он и быстро сменил тему: - А там что, деревня? Интересно было бы поглядеть, пока время есть до тренировки.

[Тополина]

- Да я так, гулял себе, - беспечно сказал он и быстро сменил тему: - А там что, деревня? Интересно было бы поглядеть, пока время есть до тренировки.

Тополина широко распахнула глаза и уставилась на принца с нескрываемым удивлением и не до конца скрытым восторгом.
- Ой, а разве так можно?