Никогда не говори "никогда"

[Стрелка]

Вышибить оставшегося последним Хрвое, это практически неразрешимая задача. Потому что последнего надо вышибить за столько бросков, сколько ему лет. Хровое совсем недавно, уже после Пасхи, исполнилось десять. Одним броском больше это, конечно, классно, но недостаточно. Потому что он мальчишка быстрый и увертливый.
Самое плохое, что по этой же причине Хровое в своей команде обычно и остается последним. Если только они не играют в вышибалы с какой-то из соседних улиц, и они со Стрелкой не оказываются в одной команде. Тут уж лапопам на лапопам.
А хорошего здесь только то, что Хрвое из принципа не оставляет на последнюю десятку свечек. Обязательно их использует раньше, на других ребят из своей команды.
И правильно делает. Стрелка и сама так поступает.

[Хрвое]

Вышибалы замечательная игра. В которой пока не потеряно все не потеряно ничего. Ну да, он остался один. Но зато все игровое поле его. Не надо держать в уме, что можешь помешать кому-то из своей команды. Только успевай реагировать и уклоняться. Всего десять бросков, и можно будет снисходительно пошутить над Стрелкой... Или придется вытерпеть ее подколку, уж она этого шанса не упустит. Ужасно вредная девчонка... Но зато с ней ватага ребят с Соколиной улицы сильнее почти в два раза!

[Стрелка]

В играх-состязаниях всегда есть две радости: победить и получить удовольствие. Поражение не радует, но и победы иногда бывают безвкусные, словно постные булочки. Жуешь их, а ощущение во рту такое же как от замазки...
А если игра еще и командная, так удовольствие должна получать вся команда, а не кто-то один. Поэтому даже в финальной серии Стрелка не забывала отдать право броска кому-нибудь из тех, кто стоял с ней на одной линии.
Первый бросок шел с другого конца площадки. Хрвое увернулся, мяч поймал Миливой.
- Милько, бросай! - крикнула Стрелка за мгновение до того, как мяч коснулся ладоней мальчишки.
Тот поймал и бросил, но неудачно. Прямо в Хрвое, но на удобной высоте и не слишком сильно. А тот вроде уже начал уворачиваться, но изогнулся, хотелось сказать "перетек" и намертво поймал мяч.
Оставалось девять бросков, а у Хрвое теперь была одна свечка.

[Хрвое]

Начало финальной серии получилось удачным. Уже на втором броске Хрвое поймал свечку, после чего улыбаясь, бросил мяч Огнянке. Она бы на его месте тоже отбросила мяч именно ему. Чтобы было посложнее. Она никогда не искала легкого пути к победе и именно этим нравилась Хрвое: мальчишка и сам был таким. И в компанию она вливалась просто как Эльза из двенадцатого дома. Хотя если бы призналась сразу, что ее бабушка хорватка из Задара, ее признали бы гораздо быстрее. Между прочим, бабушка Хрвое училась с бабушкой Огнянки в одной школе. Правда, в разных параллелях, и совершенно не общались между собой. Но все равно...
Но Огнянка даже не подумала таким образом облегчить свою жизнь, да и после того, как все выяснилось, не особо использовала свое хорватское имя. Так что Хрвое так называл девчонку только в своих мыслях.

[Стрелка]

Да уж, выбить Хрвое это вам не на руках минуту простоять. Там один раз научился и дело сделано, только повторяй. А тут всегда что-то новенькое.
Стрелка облизнула губы и с силой запулила мяч в мальчишку. Тот увернулся. Бросок с той стороны, снова мимо. Мяч перекинули Стрелке, она бросила его в цель и на этот раз удачно: Хрвое не успел уклониться, мяч скользнул по его бедру.
Свечка сгорела.

[Белоснежка]

Упражнение по немецкому языку оказалось заковыристым. Ильза промучилась с ним добрых полчаса. Но, наконец, все было готово. Девочка еще раз пробежала взглядом по аккуратным строчкам в тетрадке и испытала прилив законной гордости. Если завтра фрау Зоммер будет проверять домашку, то за такую работу должна быть твердая и законная единица.
Интересно, сколько в этом случае получит сестренка-вертихвостка? Пока что она наработала на шестерку, то есть не работала совсем. Сделала из домашнего задания только устные и умчалась играть, оставив письменные работы на вечер. Математику, положим, она отщеклкает моментально. Способности девочек различались не хуже их характеров. Эльзу тянули к себе точные науки, а Ильзу гуманитарные. Так что на немецком сестренка как пить дать зависнет.
Конечно же, сестра сестре придет на помощь... но не раньше,чем та позовет. А Эльза позовет не раньше, чем хорошенько повисит, это тоже в ее характере.
И тут зазвучала простенькая мелодия вызова: кто-то пытался дозвониться до них по электронному френспречеру. Ильза соскочила со стула и потопала к шальцу.

[Хрвое]

Пятым броском Огнянка все же его запятнала. Причем мяч улетел на противоположную сторону. От броска Ивки Хрвое легко уклонился. Снова бросила Огнянка - он ускользнул. И поймал свечку на броске с того конца. Знай наших!

[Стрелка]

Поймав свечку. Хрвое снова отбросил мяч ей. Стрелка нацелилась и кинула, сильно и точно. Мальчишка каким-то чудом увернулся, но при этом на мгновение потерял равновесие и чуть не шлепнулся на землю. На ногах он все же удержался, но прежде чем Хровое снова успел сгруппироваться, Том, то есть Томислав, изо всех сил запустил в него мячом. И этот бросок достиг цели. Вот только мяч отскочил назад. Оставался последний, одиннадцатый, бросок, свечей у Хрвое не было.
Или - или.

[Белоснежка]

Подернув мышью, Ильза "оживила" экран и увидела, что звонок идет с записи рижского дома фон Стреловых. "Дедушка или бабушка?" - промелькнул вопрос в голове у девочки, пока она надевала гарнитуру. Клик по кнопке и на экране отобразилось лицо пожилого, но полного сил мужчины.
- Дедушка!!! - восторженно пропищала в микрофон девочка. - Здравствуй, дедушка!

[Хрвое]

Последний бросок был не на силу, а на скорость. В том смысле, что тот, кто поймал мяч, тот его сразу бросил. А поймал его Джузи, то есть Джузеппе. От его бросков уклоняться не мед, особенно когда времени на подготовку совсем нет. Так что Хрвое даже грохнулся на пятую точку, но дело было сделано: мяч просвистел мимо мальчишки.
Вся команда Хрвое, от здоровяка Печки до мелкой Звонки, принялась бурно праздновать победу: с визгом, писком, прыжками вверх и хлопаньем в ладоши. Огнянкина команда взирала на эти восторги с хмурым пониманием.

[Стрелка]

Стрелка терпеть не могла проигрывать, но старательно делала вид, что совершенно не расстроилась. Родители говорили, что успехов достигает только тот, кто находит в себе силы подняться после поражения, вот она и старалась доказать себе и всему миру, что поражение на нее никак не повлияло.
Девочка потерла ногу об ногу и нарочито безразлично спросила:
- Играем еще одну, или пойдем окунемся?

[Пауль фон Стрелов]

- Дедушка!!! - восторженно пропищала в микрофон девочка. - Здравствуй, дедушка!

- Здравствуй, Белоснежка! - донесся из динамиков привычно бодрый голос отставного адмирала. - Как вы там? Все хорошо? Все здоровы? Что родители делают? И как вы собираетесь провести майские праздники?

[Хрвое]

- Играем еще одну, или пойдем окунемся?

- Окунемся и по домам, - откликнулся Хрвое. - Хватит на сегодня.
Дома мальчишку ждали кое-какие дела, отложенные на вечер, а так же часть домашнего задания. Хрвое убежал на улицу, не доделав один номер по математике. И еще задание по долматинскому языку... Вот уж какой предмет он искренне ненавидел, но даже и не заикался, чтобы перейти в параллельный класс, в котором его не изучали.
Вейичи жили небогато, а для обладателей долматинских дипломчиков в маркграфстве Далмация имелись очень приятные льготы. И не только в марграфстве, но и на территории Королевства, в Дубровачкой републике. Ради этого стоило побольше посидеть над учебниками, хотя бы и без желания.

[Белоснежка]

Как вы там? Все хорошо? Все здоровы? Что родители делают? И как вы собираетесь провести майские праздники?

- Все отлично, дедушка, - защебетала девочка. - Папа еще не пришел со службы. Мама уехала в Вену. А Стрелка где-то на улице носится. Но все мы по вам с бабушкой скучаем. И по Михелю. Как он там?
Михель фон Стрелов был старшим братом Эльзы и Ильзы. Прошлой осенью двенадцатилетний мальчишка поступил в Рижское начальное военно-морское училище. Девчонки очень скучали по брату.
С последним вопросом было сложнее. У родителей планы на майские праздники были весьма неопределенные, но девочка понимала что вопрос задал не спроста наверное, дедушка что интересное придумал.
- Скорее всего на праздники мы поедем Вену. К маме, бабушке Матильде и дедушке Хенрику, - по крайне мере Ильза не помнила, чтоб мама и папа что говорили об этом. Мама, правда, обмолвилась насчет того, что на майские может забрать дочерей в Вену, но это прозвучало очень неопределенно.

[Стрелка]

- Подождите, я только мячик домой занесу! - дернулся Том.
Стрелка посмотрела на Паоло. На пути к Променанду находилось кафе,принадлежащее Джентиле-старшему. Ребята часто оставляли там мячик. Часто, но не всегда. Сегодня Паоло промолчал, значит, Томиславу придется пробежаться, а остальным - подождать. Недолго, ведь Томислав жил на улице святого Доменика, напротив храма. Но в том, что он входил в ватагу Соколиной улицы, ничего удивительного не было: живущих на других улицах в ватаге было больше половины. Потому что если честно, то это была вовсе не ватага крохотной Фалькенштассе, а ватага ребятни, живущей вокруг Кукольного театра.
Толькр кто ж из мальчишек в таком вслух признается?

[Пауль фон Стрелов]

- Зее-кадет фон Стрелов в полном порядке и передает своим пронырливым сестренкам свой привет! - улыбнулся герр Пауль. - А мы с бабушкой тоже очень по вам скучаем. И хотим пригласить любимых внучек на эти праздники в небольшое путешествие. Нравится тебе такая идея?

[Хрвое]

Томислав умчался относить мячик, а Звонка состроила мечтательную мордашку.
- Скоро длинные выходные, и можно будет на море сидеть хоть целый день. Хрвое, ты на них никуда не уезжаешь?
Звонке было семь, хитрить она еще толком не научилась и замысел девчонки лежал на поверхности. Одну ее на море родители не отпустят, а вот в компании с другими ребятами запросто. Особенно если среди других будет такой авторитетный на Соколиной улице человек, как Хрвое Вейич... Хотя и жила Звонка на Университетской.
Но сейчас пришлось непоседу разочаровать.
-Уеду. Отец собрался навестить родственников в Королевстве и берет меня с собой.

[Белоснежка]

- Мы с бабушкой тоже очень по вам скучаем, - улыбнулся герр Пауль. - И хотим пригласить любимых внучек на эти праздники в небольшое путешествие. Нравится тебе такая идея?

- Ой, как замечательно, - радостно воскликнула девчушка и прямо засияла от восторга. Ильза очень любила путешествовать. - А куда мы поедем? И кто поедет? Вы с бабушкой повезете нас с сестренкой? Михель ведь не сможет... Или... сможет?..

[Стрелка]

- Стрелка, а ты? - с надеждой повернулась Звонка в сторону старшей подружки.
- Наверное, уеду, - вздохнула та. - Мама собиралась на праздники взять меня с сестрой в Вену.
Малая грустно заморгала глазами, героически стараясь сохранить самообладание. В семь лет быть плаксой уже стыдно, тем более девчонке из ватаги с Соколиной улицы.
- В Вену? - переспросил Джузи и дурашливо закатил глаза, изображая панику. - Мы теряем ее. Встретит там наша Стрелка принца, вскружит он ей голову и все. В Зару она больше не вернется.
Дружба - дружбой, а принцип принципом. Ребята из итальянской диаспоры подчеркнуто использовали официальное название города, в то время как хорваты именовали его исключительно Задар.
У Стрелки раз на раз не приходился. То брали верх бабушкины хорватские гены, то гены всех остальных предков. Гораздо больше ее тронуло само предположение Джузеппе. Девчонка вздернула носик и фыркнула, словно сердитая кошка.
- Еще чего!

[Пауль фон Стрелов]

- А куда мы поедем? И кто поедет? Вы с бабушкой повезете нас с сестренкой?

- Михель не сможет. Но из знакомых тебе будут еще дядя Юрген и Тони.
Юрген был младшим сыном старого адмирала, а семилетний Антон, он же Тони, старшим сыном Юргена. Младший, двухлетний Нил-Нильс для путешествий пока что не дорос.
- А вообще собираются родственники рейхсфюрста фон Липпе, в которую приглашены и мы. Ты же знаешь, что мы с ними родня через фон Шлоссеров.
Малолетние "герои Рижских подземелий" положили новый отсчет в истории своих семейств. Сначала Вальтер Стрелов получил дворянство и звание рыцаря, превратившись в Вальтера Риттера фон Стрелова. А через одиннадцать лет Габриэль-Ирма-Лотта графиня фон Шлоссер не отказала предложившему ей руку и сердце новоиспеченному рыцарю.

[Стрелка]

- В Вену? - переспросил Джузи и дурашливо закатил глаза, изображая панику. - Мы теряем ее. Встретит там наша Стрелка принца, вскружит он ей голову и все. В Зару она больше не вернется.

- Так часто говорят, - примирительно произнес Ло-Ло. - Когда принца нет. А когда принц появляется, все меняется.
Стрелка понимала, что Лоцман, конечно, хотел как лучше, но произошел тот редкий случай, когда роль миротворца ему не удалась. Вместо умиротворения он плеснул бензинчика в пламя ее недовольства. Девчонка чуть не высказала в самых доходчивых уличных выражениях, что она думает по этому поводу. Но все же она сумела взять чувства под контроль и подчеркнуто холодным голосом произнесла.
- Для непонятливых повторяю: я не принцесса, ни о каком принце не мечтаю, и ломать из-за него свои планы не стану. Ни-ког-да!
Последнее слово она нарочно произнесла по слогам, после чего добавила: - Ясно?

[Хрвое]

За то время, пока они были знакомы, Хрвое успел твердо убедиться в том, что при проектировании Огнянки не предусмотрели возможность заднего хода. От слова "совсем". А Ло-Ло, конечно, способен успокоить кого хочешь, но в данном случае он сильно промахнулся.
Сам же Хрвое терпением и способностью к уговорам не отличался, все это не входило в набор традиционных хорватских ценностей. Но все-таки он попробовал потушить конфликт. Своими методами.
- Стрелка, ты что взвилась? Это же так, в шутку. Ты же в Вене раньше бывала, и не один раз, верно?
То, что девчонка была там в Рождественские каникулы, мальчишка хорошо помнил. Она потом еще всю ватагу угощала шоколадными конфетами из фигурной коробки с портретом Моцарта. Вкусные были конфеты...

[Белоснежка]

- А вообще собираются родственники рейхсфюрста фон Липпе, в которую приглашены и мы. Ты же знаешь, что мы с ними родня через фон Шлоссеров.

- Как здорово! - Ильза радостно захлопала пушистыми ресницами. - Дедушка, конечно мы очень хотим отправиться в это путешествие.
Девочку переполнял восторг и предвкушение грядущих удовольствий.

[Стрелка]

- Стрелка, ты что взвилась? Это же так, в шутку. Ты же в Вене раньше бывала, и не один раз, верно?

- Да постоянно!
Вена была для Стрелки родным городом, ведь там родилась ее мама. И хотя сама Стрелка постоянно там никогда не жила, но приезжала в южную столицу всегда с удовольствием. Побывав там хоть раз, Вену невозможно было не полюбить, даже если город для тебя совсем чужой. А уж если не чужой...
В общем, Вена это Вена, и обсуждать тут нечего!

[Пауль фон Стрелов]

- Вот и отлично, Белоснежка, - адмирал снова улыбнулся. - Тогда попроси папу, когда он вернется, чтобы связался со мной. Сегодня вечером я уже никуда не собираюсь уходить из дома. И передай от меня привет сестренке. Я ее люблю и постоянно о ней вспоминаю.

[Хрвое]

- Да постоянно!

- Ну вот! И никакой-такой принц тебе голову там не вскружил, правильно?
Хрвое продвигал свою мысль очень осторожно. Девчонки они такие... Обидчивые. Чуть что им подозрительно покажется, так сразу в обиды. В этом плане Огнянка была стопроцентной девчонкой.

[Стрелка]

- Не вскружил и не вскружит! - насупленно произнесла девчонка.
В этот момент примчался запыхавшийся Том, и все внимание переключилось на него.
- Я все. Идемте! - отчитался мальчишка.
- Идемте! - поддержала его Стрелка, мысленно надеясь, что Хрвое прекратит неприятный разговор.

[Белоснежка]

- Дедушка, мы тебя тоже очень любим. И бабушку. И все время о вас вспоминаем! И о Михеле. И передаем ему привет! - прощебетала Ильза, прежде чем отключить связь.
А отключив, задумалась: отправиться на улицу и сообщить новость сестре или дождаться ее возвращения домой.

[Хрвое]

- Не вскружил и не вскружит! - насупленно произнесла девчонка.

- Ну вот. Я так и говорю: если раньше не вскружил, то и сейчас не вскружит. С чего бы? - Хрвое широко улыбнулся. Точка была поставлена, неприятная тема закрыта. А Джузеппе надо будет еще раз напомнить, что когда говоришь, что думаешь, надо думать, что говоришь!

[Стрелка]

Ох уж эти мальчишки... Ну вот не умеют они молчать.
Хотя, конечно, сказал Хрвое неплохо. Пойдет... с горчинкой!
Стрелка кивнула в знак примирения, и тут увидела грустное лицо Ло-Ло. Мало проблем,теперь еще этот будет самоедством заниматься? Ну, сболтнул лишнего, проехали, чего теперь переживать? Но переживает же.
- Не кисни, Лоцман, - улыбнувшись, обратилась на пляттдойч к мальчишке Стрелка. - Я не обиделась.
Переход на молочный язык собеседника был традиционным способом подчеркнуть свои искренность и дружелюбие. Но хоть Хуберт ван Ло и родился в Заре, молочным языком у него был гронингс, которого Стрелка не знала. Его вообще никто в ватаге не знал: где Зара-Задар и где Гронинген. Но в данном случае нижненемецкий подходил на замену: и для девчонки, и для мальчишки он был почти родным. Не понять такого намека было невозможно, и Ло-Ло его понял правильно: просиял и улыбнулся в ответ.